1. Détecter les microbes
Reconnaître les métabolites de nombreuses bactéries et de champignons capables de synthétiser la riboflavine.
Lymphocytes MAIT
Lymphocytes T invariants associés aux muqueuses
Détecter les microbes. Défendre les barrières.
Les MAIT sont des lymphocytes T aux propriétés proches de l’immunité innée, qui reconnaissent les métabolites microbiens présentés par MR1. Ils répondent rapidement aux infections et coordonnent l’immunité tissulaire.
Toutes les cellules immunitaires →Que sont les cellules MAIT ?
Les MAIT expriment un TCR αβ semi-invariant. Contrairement aux lymphocytes T conventionnels qui reconnaissent surtout des peptides, ils détectent de petits métabolites microbiens présentés par MR1, une molécule apparentée au CMH.
De nombreux antigènes activateurs proviennent de la synthèse microbienne de riboflavine (vitamine B2). MR1 se distingue du CMH classique et de CD1d, qui présente les lipides aux NKT.
Les cellules MAIT en bref
Type de cellule
Lymphocyte T aux propriétés proches de l’immunité innée
Reconnaissance
Métabolites microbiens présentés par MR1
Localisation
Sang, foie, intestin et poumons
Activation
Signaux du TCR ou cytokines inflammatoires
Les principales fonctions des cellules MAIT
Les réponses MAIT varient selon les antigènes, les cytokines et le contexte tissulaire.
2. Libérer des signaux immunitaires
Produire de l’IFN-γ, du TNF et, dans certains contextes, de l’IL-17.
3. Détruire les cibles infectées
Les MAIT activés peuvent utiliser des molécules cytotoxiques contre des cellules exposées aux bactéries.
4. Potentiel de réparation tissulaire
Des études humaines en laboratoire révèlent des programmes associés à la réparation après activation du TCR.
Comment agissent les cellules MAIT ?
Des métabolites microbiens à une réponse cellulaire coordonnée.
1. Métabolisme microbien
Les bactéries et les champignons produisent des métabolites de la voie de la riboflavine.
2. Présentation par MR1
Une cellule présentatrice expose un métabolite lié à MR1.
3. Reconnaissance par le TCR
Le TCR MAIT entre en contact avec le complexe MR1–métabolite.
4. Réponse
Les cellules activées libèrent des cytokines et peuvent déployer des molécules cytotoxiques.
Une autre voie d’activation
IL-12 + IL-18 → activation par les cytokines
L’IL-12 et l’IL-18 activent les MAIT sans engagement du TCR. Cela explique certaines réponses aux infections virales : les virus ne synthétisent pas de riboflavine.
Les MAIT en santé et dans les maladies
- Défense des barrières : contribuent aux réponses antimicrobiennes aux interfaces tissulaires.
- Inflammation : l’activation peut protéger ou léser, selon le contexte.
- Réparation tissulaire : des mécanismes prometteurs, dont les bénéfices cliniques restent à étudier.
Cellules MAIT et vieillissement
- Des études humaines rapportent moins de MAIT circulants chez les adultes âgés.
- Le phénotype et les fonctions évoluent avec l’âge ; les mesures sanguines ne reflètent pas nécessairement les tissus.
- Le nombre de MAIT seul ne constitue pas un test validé de l’âge immunitaire.
Une distinction importante
Reconnaître les métabolites microbiens de la vitamine B2 ne signifie pas que les compléments de B2 stimulent les MAIT.
Sources et références sélectionnées
- Kjer-Nielsen et al., 2012 — MR1 presents microbial vitamin B metabolites
- Ussher et al., 2014 — IL-12/IL-18 activation without TCR signaling
- Ussher et al., 2014 — MAIT cells in antibacterial immunity
- Leng et al., 2019 — TCR and inflammatory signals tune tissue-repair functions
- Kurioka et al., 2015 — MAIT-cell cytotoxic licensing
- Novak et al., 2014 — MAIT-cell numbers and phenotype with age
Les illustrations schématisent les principaux mécanismes ; les tailles moléculaires, les couleurs et les distances ne sont pas représentées à l’échelle réelle.