1. Filtrer le sang et éliminer les cellules âgées
Élimine de la circulation globules rouges et plaquettes âgés, lésés ou anormaux, ainsi que les débris cellulaires.
TISSUS IMMUNITAIRES
Rate
Filtrer le sang. Activer l’immunité.
La rate est un organe immunitaire particulier : elle filtre le sang, élimine les cellules âgées ou lésées, détecte les agents pathogènes sanguins et déclenche les réponses. Elle relie immunité innée et adaptative pour répondre rapidement aux infections tout en préservant l’équilibre du sang.
Tous les tissus immunitaires →Qu’est-ce que la rate ?
La rate, de la taille d’un poing, se situe en haut à gauche de l’abdomen, derrière l’estomac et sous le diaphragme. Très vascularisée, elle filtre en permanence le sang qui la traverse.
Elle contient des lymphocytes B et T, des cellules dendritiques et des macrophages qui détectent les agents pathogènes sanguins, dont bactéries, virus et parasites. Elle élimine aussi globules rouges et plaquettes âgés ou lésés, contribuant à l’équilibre sanguin.
La rate est un lieu clé de production d’anticorps contre les agents circulants et joue un rôle important dans la surveillance immunitaire.
La rate en bref
Type de tissuOrgane lymphoïde secondaire
Rôle principalFiltrer le sang, déclencher les réponses immunitaires
LocalisationHaut gauche de l’abdomen, derrière l’estomac et sous le diaphragme
Durée de vieFonctionnelle toute la vie, avec des changements possibles liés à l’âge
Les fonctions clés de la rate
La rate protège l’organisme et contribue à la santé du sang.
2. Détecter les agents pathogènes sanguins
Les macrophages et cellules dendritiques résidents captent bactéries, virus et parasites présents dans le sang.
3. Activer les lymphocytes B et T
Soutient l’activation, la prolifération et la différenciation des B producteurs d’anticorps et des T dans la pulpe blanche.
4. Maintenir l’équilibre sanguin
Régule le nombre de cellules sanguines, recycle le fer de l’hémoglobine dégradée et stocke des plaquettes mobilisables au besoin.
Anatomie et structure
La rate comprend plusieurs régions aux fonctions spécialisées.
- 1Capsule
Couche externe protectrice de tissu conjonctif dense.
- 2Trabécules
Cloisons conjonctives qui conduisent les vaisseaux dans la rate.
- 3Pulpe rouge
Filtre le sang et élimine les globules rouges âgés ou lésés.
- 4Pulpe blanche
Tissu immunitaire contenant des zones T et des follicules B.
- 5Follicule B
Région de lymphocytes B ; un follicule activé peut contenir un centre germinatif.
- 6Branche artérielle
Les branches de l’artère splénique apportent le sang et alimentent les petites artérioles.
- 7Périphérie du follicule
Région autour du follicule où les cellules spécialisées de la zone marginale détectent les éléments sanguins.
Rate et vieillissement
Une immunité résiliente aujourd’hui
pour mieux vivre demain.
pour mieux vivre demain.
Avec l’âge, plusieurs changements peuvent survenir dans la rate :
- Taille réduite et architecture tissulaire modifiée.
- Composition immunitaire modifiée et réponses B réduites.
- Élimination moins efficace des cellules lésées et des agents pathogènes.
- Débit sanguin et efficacité de filtration modifiés.
- Ces changements peuvent contribuer à l’immunosénescence et à une sensibilité accrue aux infections chez les personnes âgées.
La rate en santé et dans la maladie
InfectionsEssentielle contre les bactéries encapsulées, notamment Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Neisseria meningitidis.
Asplénie ou dysfonction spléniqueAccroît le risque d’infection grave. Vaccination et antibiotiques préventifs peuvent être recommandés.
Maladies du sangParticipe à l’élimination des cellules sanguines anormales, notamment dans l’anémie hémolytique et la thalassémie.
CancerPeut être atteinte par un lymphome, une leucémie ou les métastases d’autres cancers.
Maladies auto-immunesPeut contribuer à la production d’autoanticorps, notamment dans le lupus érythémateux systémique.
La bonne nouvelle
Une activité physique régulière, une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et la gestion du stress peuvent soutenir la rate à tout âge.
En savoir plus sur l’âge et l’immunité →Sources et références
- Janeway et al., 2001 — The components of the immune system
- Lewis, Williams & Eisenbarth, 2019 — Structure and function of the immune system in the spleen
- Aging of lymphoid stromal architecture impacts immune responses, 2023
Les illustrations schématisent les principaux mécanismes ; les tailles, couleurs et distances moléculaires ne sont pas représentées à l’échelle réelle.